On the Trails: Sammelalbum mit Sommerbeobachtungen

Ein Exobasidium-Pilz wächst auf einem rostigen Menziesia-Blatt. (Foto von Michael Melampy)

Der Sommer kam und das hohe Weidenröschen blühte farbenfroh. Einsiedlerdrosseln sangen immer noch und auf zwei verschiedenen Wegen verweilten junge Einsiedler auf dem offenen Weg, selbst wenn sich ihnen große Zweibeiner näherten. Lincolns Spatzen sangen an den Rändern von Feuchtwiesen; Es fiel mir schwer, ihre kleinen Plätscherchen zu erkennen, aber ich verstehe es langsam. Manchmal teilen sie diesen Randlebensraum mit Savannensperlingen, die auf den Graswiesen nisten, und Singsperlingen, die im Dickicht und Gebüsch nisten.

Bei einem Spaziergang durch den Wald nach Point Louisa bemerkte ich, dass die Sumpf-Blüte (Osmorhiza) sehr häufig vorkam und sich Früchte entwickelten. Wir haben hier vielleicht drei Arten dieser Gattung, aber ich habe nicht gelernt, sie zu unterscheiden. Die Früchte sind lang und schmal. In der Nähe eines Endes befinden sich Reihen kurzer Widerhaken, die sich an Fell oder Stoff festhaken und so eine vorübergehende freie Fahrt zu einem Ort ermöglichen, an dem sich ein Setzling etablieren könnte. Sie werden auf langen, ausladenden kleinen Zweigen getragen und sorgen so für ein besonderes Aussehen. Viele Mitglieder der Karottenfamilie, wie zum Beispiel Pastinaken, haben starke Phototoxine, sogenannte Furanocumarine, aber Osmorhiza soll an diesen besonderen Toxinen fehlen. Darüber hinaus wächst es häufig an schattigen Orten, wo das Licht wahrscheinlich einen viel geringeren Einfluss auf andere möglicherweise vorhandene Phototoxine hat, sodass sich sowohl allgemeine als auch spezialisierte Insektenfresser davon ernähren können.

Die Stechpalme (Osmorhiza) zeigt ihre reifenden Samen und trägt einen Schaumschutz in Form einer Speichelwanze. (Foto von Mary F. Willson)

Mir ist auch aufgefallen, dass die Stechpalme und viele andere Pflanzen Schaumklumpen tragen, die Spuckkäfernymphen beherbergen und schützen. Die Nymphen ernähren sich von wässrigen, nährstoffarmen Xylemflüssigkeiten, die von den Wurzeln aufsteigen, nicht von dem nährstoffreicheren Phloem aus den Blättern, und das gesamte überschüssige Wasser muss ausgeschieden werden. Sie fanden eine Verwendung dafür in der Schaumstoffabdeckung, die sie vor Raubtieren und Parasiten schützt und die Kontrolle über Temperatur und Feuchtigkeit im Unterschlupf ermöglicht. Ihre Nährstoffversorgung wird durch zwei Arten symbiotischer Bakterien verbessert, die essentielle Aminosäuren herstellen. Speichelwanzen sind echte Wanzen und gehören zusammen mit zahlreichen anderen, wie z. B. Blattläusen, zu einer Ordnung saugender Insekten. Die ausgewachsenen Tiere werden wegen ihrer Sprungfähigkeiten Froschzikade genannt. Im allgemeinen Sprachgebrauch bezeichnen wir jedes Schädlingsinsekt oft als „Käfer“ (denken Sie zum Beispiel an Mücken und andere Fliegen), aber das ist taxonomisch nicht korrekt.

Etwas früher in der Saison bemerkten Wanderer eine seltsame Galle auf den Blättern der rostigen Menziesia. Hilfreiche Mitarbeiter des Forestry Sciences Lab gaben ihm einen Namen; Es ist ein Pilz der Gattung Exobasidium. Es gibt etwa fünfzig Arten in dieser Gattung, von denen die meisten Mitglieder der taxonomischen Familie Ericaceae befallen – Blaubeeren, Azaleen und Rhododendren, Labrador-Tee, Bergheide und viele andere. Ein Freund erzählte mir, dass diese Galle tatsächlich essbar sei, da sie süß und knusprig sei. Die Exemplare, die ich gesehen habe, hatten die Form eines Beutels mit einer dicken, knorrigen, weißen Außenseite … das ist der essbare Teil, wurde mir gesagt.

Zurück auf meinem Heimstadion war viel los. Ende Juni und Anfang Juli kamen Jungjunkos in allen Wachstumsstadien, von stark gestreiften Jungtieren bis hin zu solchen, die ihre Streifen verloren und anfingen, erwachsene Gefiedermuster zu bekommen. Alle Juncos lernten schließlich, Erdnussbutterklumpen aus hängenden Futterhäuschen zu picken, und zwar mit deutlich größerer Beweglichkeit, als man erwarten würde, aber nicht ganz so flink wie Meisen. Die Kleiberfamilie trennte sich, doch dann kamen sie getrennt, um Erdnussbutter, Talg und Sonnenblumenkerne zu holen. Die Meisen verschwanden fast, nachdem sie eine Brut aufgezogen hatten, die sich zerstreute. Eine große, fette, abwechslungsreiche Drossel plünderte regelmäßig den Erdnussbutter-Futterspender, machte zwar einen umständlichen Job, blieb aber bestehen. Auch Jays tat dies, etwas weniger unbeholfen und selbstbewusster. Als junge Kolibris anfingen, die Nektarfütterung zu besuchen, herrschte dort mehr Aktivität, mehr Aggressivität und mehr Verfolgungsjagden.

Ab Mitte Juni kam ein männlicher Haarspecht sehr regelmäßig, um Erdnussbutter und Talg zu holen, zumindest bis Mitte Juli (wenn ich dies schreibe). Eines Tages war ich überrascht, zwei Männchen gleichzeitig zu sehen, und später kamen beide erneut zu Besuch, allerdings getrennt, aus verschiedenen Richtungen. Ende Juni traf eines dieser Männchen mit einem großen Jungtier ein, das bald darauf begann, selbstständig zu kommen.

Die Hauptaktion fand am Teich selbst statt. Eine Zeit lang war der Teich ein Rastplatz für ein sich häutendes Stockentenmännchen und ein Stockentenweibchen, die mehrere Tage lang zusammen herumlungerten, Seite an Seite herumlungerten und gelegentlich in die kleine Bucht auf der anderen Seite des Teiches zogen. Dies schien ungewöhnlich, da ein Männchen, das sich stark häutet, vermutlich über das Stadium des Kopulationsinteresses hinausgegangen ist und darüber hinaus wahrscheinlich nicht für Weibchen sexuell attraktiv ist.

Two different broods of four and five tiny, fluffy mallard ducklings, arrived in mid-June, just a few days apart, but they didn’t stay. Then at the end of the first week of July, another brood of four downy chicks came in; this was probably from a re-nesting by a female that lost her first clutch. As the season progressed, things got confusing, because I have no way of knowing for sure which female or which brood is which. Suffice it to say that by the beginning of July, there were two broods of six or seven very big chicks, slightly smaller than their mothers, fully feathered but with wing feathers still too short. One of these appeared to set up residence on the pond: a brood of six very big chicks came daily for a week or more. Sometimes they loafed on the pond, with mama always standing tall and alert; sometimes they rested on the bank, with mama awake while the chicks slept; occasionally the chicks fed on bugs along the bank or on fallen seeds, with mama watching carefully; occasionally they all cruised over the dam and headed downstream for a while. I strongly suspect that they spent the nights on or near the pond, as they were present at the time of first good light (yes, I was out of bed then) and at the last good light of the day. So it has been a pretty good year for duck broods here. --> -->